《典当商》改编自Edward Lewis Wallant同名小说,主人公是一名犹太人典当商,他的生活穷苦而潦倒,从纳粹集中营逃出后在纽约哈莱姆经营当铺来维持生计,在战争中他失去了自己最亲密的家人和朋友,失去了对上帝的信念,一同失去的还有对人性的信心,现在他只关心金钱,沉浸在白日梦里。他的助手是一名有着雄心壮志的男人,名叫Jesus Ortiz(杰米·桑切兹 饰),Ortiz在他的店铺中学习如何经营自己的生意。
五岁的泽泽(João Guilherme de Ávila 饰)是一个和其他小孩不太一样的男孩,他似乎比同龄人要成熟的多,在圣诞节那天出生的他在刚开始总是被亲戚朋友们视为上帝的恩赐,但他出生在一个贫穷而且多灾多难的家庭之中,在父亲失业,妈妈和姐姐不得不进工厂打工后,泽泽在家里的待遇一落千丈,常常遭到莫名的打骂的责难。虽然泽泽的日子很难过,但他依然用自己的热情和善良温暖着周围的每一个人。泽泽喜欢将自己的不幸遭遇和幻想中的朋友们倾诉,其中,有一颗甜橙树被他视为最亲密的好友。泽泽的生命中出现了一个阿葡(何塞·阿